プエラリア（Pueraria mirifica) とは

プエラリア（Pueraria mirifica）は、タイ北部やミャンマーの山岳地帯など、亜熱帯地域の落葉樹林に
自生するマメ科クズ属の植物。 現地ではガウクルアと呼ばれ、白、赤、灰、黒、黄ガウクルアがあります。

成分はショ糖 （砂糖）・食物繊維が大部分だが、女性ホルモンに似た作用を持つ植物性エストロゲン・イソフラボンが含まれており、含有量は大豆のほぼ40倍にも達する。
 
エストロゲンを活性化する誘導体はゲネスティン、ダイゼインに大別できる。　

プエラリア種の中でも特にプエラリア・ミリフィカは、より活性の強い類縁体・ミロエステロールや
デオキシミロエステロールが含まれ、更年期障害の軽減や、ホルモン置換療法、他にも女性の
美肌作用などに効果が期待できるとされる。

もともとはタイ・ミャンマー山岳部地帯のモン族という民族が若返り・不老長寿の妙薬として利用していたと言われる。

過去、イギリスの学術雑誌『Ｎature』において“プエラリア・ミリフィカには「プエラリン」
という美乳効果をもつ成分（大豆イソフラボンにはほとんどない）が多く含まれる”との趣旨が発表された。　
また日本では数年前にマスメディアが大きく取り上げ、その効果を報道したことから注目されるようになった。